Во время послевоенного дизайнерского бума Вирджил Экснер, с 1949 года возглавлявший отдел стиля корпорации Chrysler, привлек итальянское ателье Ghia для постройки концепт-каров на шасси Dodge, в целях оживления стилистики своих автомобилей. В результате чего, с 1953 по 1954 год появились 4 дрим-кара Dodge Firearrow (I – IV), которые демонстрировались по всей Америке и будоражили сердца покупателей.
Firearrow очень понравились предпринимателю Евгену Казароллу (Eugene Casaroll) и он договорился с Chrysler о производстве на основе концептов небольшой серии эксклюзивных автомобилей. Так родилась компания Dual-Ghia.
В 30-е годы Казаролл совершил революцию в перевозках автомобилей, начав вместо железной дороги использовать автовозы. Новенькие автомобили с заводов отправлялись прямиком в дилерские центры. После войны Казаролл уже был одним из основных подрядчиков Chrysler и благодаря партнерским отношениям ему позволили использовать не только дизайн концептов, но и техническую начинку современных автомобилей концерна Chrysler.
Казаролл не собирался конкурировать с «большой тройкой» американских автопроизводителей, он создавал автомобиль для артистической богемы Голливуда, которую уже невозможно было удивить дорогими местными или европейскими автомобилями. Для доработки дизайна и улучшения потребительских качеств автомобиля Казаролл привлек известного дизайнера Поля Фараго. Кузова, собранные на производственной площадке Ghia в Турине, доставляли в США, где их водружали на раму с силовым агрегатом Dodge. Кабриолет с двигателем V8 объемом 5.2 литра (230 л.с.) развивал 190 км/ч, разменивая первую сотню за 9 секунд.
Целевой аудитории автомобиль пришелся по вкусу. Dual-Ghia Convertible владели Френк Синатра, Дин Мартин и другие звезды того времени. Рональд Рейган проиграл свой Dual-Ghia Линдону Джонсону в покер… Стоил кабриолет почти 8 тысяч долларов — практически как Cadillac Eldorado Biarritz.
Планировалось выпускать по 150 машин в год, но в связи со сложным и долгим производственным циклом реализовывать удавалось гораздо меньше. Маленький объем производства не мог обеспечить прибыль и проект был закрыт в 1958 году. Однако, неугомонный Казаролл предпринял вторую попытку выйти на рынок в 1961 году и предложил голливудской знати купе Dual-Ghia L 6.4. Под новым дизайном скрывался более мощный двигатель V8 от Chrysler, объемом 6.4 литра (355 л.с.). Теоретически автомобиль мог развивать скорость до 220 км/ч…
За купе просили уже 13 тысяч долларов, почти вдвое больше чем за кабриолет первого поколения. При этом Chevrolet Corvette в начале 60-х стоил около 5 тысяч. Дороговизна объяснялась тем, что под новое купе у Chrysler не нашлось подходящей рамы и ее пришлось разрабатывать с нуля, а кузова все также приходили из Европы. Продав всего 26 купе компания Dual-Ghia в 1963 году окончательно сошла со сцены.
Всего за период существования компания выпустила 117 автомобилей, включая прототипы. Автомобили Dual-Ghia оставили короткий, но яркий след в истории, и сейчас около 30 сохранившихся экземпляров обитают по обе стороны Атлантики.
P.S. Концепты, вдохновившие Казаролла:
Dodge Firearrow I Roadster Concept Car 1953 года
Dodge Firearrow II Roadster Concept Car 1954 года
Dodge Firearrow III Sport Coupe Concept Car 1954 года
Dodge Firearrow IV Convertible Concept Car 1954 года
Комментарии (2)